Ballota L.
Genre comprenant environ 30 espèces, avec une douzaines de taxons, entre espèces et sous-espèces, dans le N. de l’Afrique. Il s’agit de plantes herbacées possédant parfois des tiges à base ligneuse, mais qui ne peuvent être considérées comme des arbustes. Elles sont essentiellement réparties dans l’aire méditerranéenne. Par son plus grande taille et abondance on peut citer à B. hirsuta.
Une autre espèce proche a récemment été différenciée dans un autre genre : Maropsis deserti (de Noé) Pomel [B. deserti (de Noé) Jury, Rejdali & A.J.K.Griffiths, Marrubium deserti (de Noé) Coss.] (Tamahaq : Aberkekou, l’aherer, telheret), plus petite et fragile, d’aspect général blanchâtre, calice à 5 dents et corolle à lobes ouverts en étoile, de couleur pourpre ; elle est surtout présente au Sahara septentrional, à exception de sa portion la plus orientale.
D’autres labiacées similaires, mais présentant des tiges à pilosité apprimée-cotonneuse et des étamines incluses à l’intérieur de la corolle, appartiennent au genre Marrubium L., qui comprend 14 espèces dans le N. de l’Afrique, essentiellement réparties dans la région méditerranéenne, et dont 8 sont endémiques du Maroc et 1 de la Tunisie. Il s’agit de plantes atteignant jusqu’à 50(80) cm de haut, à tiges à peine lignifiées dans la moitié inférieure. Ses représentants de plus grande taille, à tiges de jusqu’à 80 cm, sont M. vulgare L. [Ara. (Égypte) : Roubiya], à calice divisé en 10 dents et corolle blanche, et M. supinum L., à calice à 5 dents et corolle rosâtre. Ces espèces sont toutes deux propres de la région méditerranéenne et ont habituellement un comportement rudéral ; la première est amplement répartie dans les pays méditerranéens, et la seconde est ibéro-africaine.
Espèces plus ou moins communes et à aire de répartition vaste. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. En Algérie, M. supinum est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012). En Tunisie, M. deserti est incluse, en tant que Marrubium deserti, dans la Liste de la flore sauvage rare et menacée d’extinction (arrêté du ministre de l’Agriculture et des Ressources hydrauliques du 19 juillet 2006).
Mis à jour par: B. Valdés.