Ruta L.
Genre comprenant environ 11 espèces, dont 3 présentes dans le N. de l’Afrique. L’une d’elles possède des tiges et rameaux ligneux qui dépassent parfois 1 m de haut (R. angustifolia), les deux autres étant herbacées, bien que les vieux exemplaires présentent parfois la base des tiges un peu lignifiée :
R. montana L. (R. graveolens L. var. montana L.) se différencie par ses feuilles à segments terminaux linéaires, de 1 mm voire moins ; elle est glauque, glabre, bien qu’un peu pubérulente-glanduleuse au niveau des inflorescences, à bord des pétales entier ou légèrement ondulé, non fimbrié. Capsules petites, de 1,5-3 mm. Elle est plus rare que la précédente, mais présente également une aire de répartition vaste dans la région méditerranéenne du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie.
R. chalepensis L. (R. bracteosa DC.) possède des feuilles semblables à celles de R. angustifolia, mais se différencie par ses segments terminaux beaucoup plus larges, de 3-6 mm, ses pétales également fimbriés, glabre, non pubérulente-glanduleuse, à bractées de l’inflorescence ovées (2-7 mm de large), plus larges que les ramifications axillaires, et ses capsules plus petites (4-7 mm). Amplement répartie dans les pays méditerranéens, son origine semble se situer dans la partie orientale et s’étant probablement naturalisée dans les autres pays par l’intermédiaire de sa culture.
La rue communément employée à des fins médicinales, vétérinaires et/ou magiques, est habituellement R. graveolens L., originaire des Balkans et de Crimée ; il s’agit cependant d’une plante vénéneuse qui ne devrait pas être utilisée sans discernement.
Espèces communes et à aire de répartition vaste. Aucune de ces espèces n’est actuellement évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.
Clé des espèces
1 Feuilles à segments terminaux linéaires, de jusqu’à 1 mm de large. Pétales à bord entier ou légèrement ondulé, mais pas fimbrié. Capsules petites, de 1,5-3 mm Ruta montana
1 Feuilles à segments de 1-6 mm de large, lancéolés à oblongs-obovés. Pétales à bord fimbrié (avec comme des poils longs). Capsule de 4-12 mm de long 2
2 Arbrisseaux à tiges et rameaux nettement ligneux. Feuilles à segments de 1-4 mm de large. Capsule de 5-12 mm de long. Ramilles et feuilles pubérulentes-glanduleuses Ruta angustifolia
2 Plantes herbacées, parfois à base des tiges légèrement ligneuse. Feuilles à segments de 3-6 mm de large. Capsule de 5-12 mm de long. Ramilles et feuilles glabres Ruta chalepensis
Mis à jour par: J. Charco.