Artemisia L.
Genre comprenant environ 480 espèces amplement réparties dans l’hémisphère nord. Il est représenté par 22 espèces dans le N. de l’Afrique, réparties principalement dans l’aire méditerranéenne. En général, ce sont des chaméphytes de moins de 50 cm, bien que parfois des espèces comme A. judaica et A. absinthium puissent atteindre jusqu’à 1 m de hauteur. Une seule espèce, A. arborescens, peut être considérée comme véritablement arbustive. Parmi les autres espèces, les suivantes se distinguent comme les plus robustes :
A. campestris et A. herba-alba sont méditerranéennes, pratiquement absentes au Sahara septentrional, mais avec des populations isolées dans les massifs montagneux du Sahara central sous forme de vestiges de l’époque lointaine où ces montagnes étaient couvertes d’une végétation méditerranéenne.
Bien que de petite taille, des sous-arbriseaux généralement inférieurs à 50 cm, il y a 3 espèces qui peuvent devenir très communs. Les 3 avec de jeunes branches plus ou moins blanchâtres parce qu’elles sont couvertes de poils blancs, sont :
A. herba-alba Asso (Fra. : Armoise blanche. Tamahaq : Zazaré), l’une des plus commune, est très polymorphe, avec de nombreuses sous-espèces décrites, fréquemment élevées au rang d’espèce. Elle se différencie par ses feuilles adultes très petites (2-8 mm de long), vert-grisâtre, à segments très étroits, filiformes (moins de 1 mm de large), et ses capitules allongés, étroits (1-3 mm de large), à fleurs peu nombreuses (3-6) ; elle vit dans les zones sèches du S. de la région méditerranéenne.
A. barrelieri Besser, de jusqu’à 0,7 m et caractérisée par ses feuilles adultes (1-2,5 cm) bipennées, à segments finaux linéaires-spatulés, de moins de 1 mm de large et capitules floraux ovoïdes, de 2,5-3 mm de diamètre, homogames (à fleurs toutes hermaphrodites), endémique du S.-E. de la péninsule ibérique et du N. du Maroc.
A. alba Turra (A. fruticosa Asso) présente des tiges ligneuses à la base, des feuilles glabrescentes et verdâtres, à segments de 1-2 mm de large et des capitules (3-4 mm de large) en étroites inflorescences spiciformes. Il s’agit d’une plante méditerranéenne qui présente 2 sous-espèces dans le N. de l’Afrique, la subsp. chitachensis Maire, endémique du Maroc, et la subsp. kabylica (Chabert) Greuter, endémique de l’Algérie (Kabylie occidentale : Aïn El Hammam).
Les armoises, et plus particulièrement A. herba-alba, jouent un rôle important dans la formation de vastes paysages nord-africains, en particulier dans les zones steppiques, où ces chamæphytes sont fréquemment dominants.
Espèces plus ou moins communes et à aire de répartition vaste. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.
Ling. Y.R. 1991. The Old World Artemisia L. (Compositae). Bull. Bot. Res. Harbin 12(1): 1-108.
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Ouyahia, A. 1987. Systematique du genre Artemisia L. au Maroc. Thèse doc. ès-sciences. Univ. Aix-Marseille III. 433 pág.
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Clé des espèces
1 Capitules ovoïdes, oblongoïdes ou campanulés, de 1,5-3 mm de diamètre, à 2-12 fleurs 2
1 Capitules hémisphériques, de 3-6 mm de diamètre, à plus de 20 fleurs 5
2 Plantes glabrescentes, vertes ou un peu glauques. Capitules hétérogames, à fleurs périphériques femelles, les autres flosculeuses et hermaphrodites 3
2 Plantes grises ou blanches-tomenteuses, du moins dans les parties jeunes, non visqueuses. Capitules homogames, à fleurs toutes flosculeuses et hermaphrodites 4
3 Feuilles vert-glauque, un peu charnues, non visqueuses Artemisia monosperma
3 Feuilles vertes, non charnues, visqueuses de jeunesse Artemisia campestris
4 Rameaux plus ou moins dressés. Capitules ovoïdes ou campanulés. Feuilles médianes de la tige de 15-20(22) mm, pétiolées, à lobes de (0,2)0,3-0,6 mm de large Artemisia barrelieri
4 Rameaux plus ou moins patents. Capitules oblongoïdes. Feuilles médianes de la tige de jusqu’à 10(15) mm, sessiles, à lobes de 0,2-0,3 mm de large Artemisia herba-alba
5 Réceptacle glabre 6
5 Réceptacle poilu 7
6 Plantes glabres ou blanches-tomenteuses. Feuilles inférieures 2-3 pennatiséquées, à lobes linéaires plus longs que larges. Capitules à bractées externes lancéolées Artemisia alba pp
6 Plantes densément grises ou blanchâtres-tomenteuses. Feuilles inférieures 1-2 pennatifides ou pennatipartites, à lobes ovés ou oblongs, à peine plus longs que larges. Capitules à bractées externes suborbiculaires Artemisia judaica
7 Feuilles inférieures 2-3 pennatiséquées, à lobes de moins de 1 mm de large. Capitules à 20-40 fleurs et bractées externes lancéolées Artemisia alba pp
7 Feuilles inférieures 1-3 pennatiséquées, à lobes de 1-4(6) mm de large. Capitules à 40-120 fleurs et bractées externes ovées ou oblongues 8
8 Feuilles 2-3 pennatiséquées, ponctuées-glanduleuses, à lobes oblongs-lancéolés de 14(6) mm de large. Capitules de 3-4 mm de large, à bractées externes oblongues Artemisia absinthium
8 Feuilles 1-2 pennatiséquées, non ponctuées-glanduleuses, à lobes linéaires de 1-2 mm de large. Capitules de 6-7 mm de diamètre, à bractées externes ovés Artemisia arborescens
Mis à jour par: B. Valdés & J. Charco.