Pistacia lentiscus L.
Fra.: Lentisque, pistachier lentisque. Esp.: Lentisco, charneca. Ang.: Mastic tree, lentisk. Ara: Deru, dirua, dhorru, dru, (Égypte): fustuq sharqi. Tam.: tidekst, tadist, tadis, imidek, fethies, fadhiss, itk, tikht, tiddakt, tagant, qwawach; le fruit: gueddaïn, gudhim, gudhum.
Arbuste ou petit arbre dioïque de jusqu’à 6-8 m de haut, qui en milieu forestier adopte parfois un port arborescent avec un tronc bien défini. Il s’agit généralement d’un arbuste hémisphérique très rameux, à tiges et rameaux vieux tortueux, à écorce brun-grisâtre à noirâtre. Ramilles jeunes verdâtres ou fréquemment rougeâtres. Feuilles alternes, composées, paripennées, à 2-14 folioles opposées ou subopposées de 1-5 × 0,5-2,4 cm, oblongues-lancéolées à elliptiques, mucronées, à bord entier, coriaces, glabres, de couleur vert vif brillant sur l’endroit et un peu plus claires sur l’envers. Rachis nettement ailé, à ailes vertes de la même texture et couleur que les feuilles. Inflorescences spiciformes, denses, axillaires. Fleurs très petites, unisexuées, à bractéoles semblables aux sépales, rougeâtres. Fleurs mâles à 1 bractée et 5-6 petites bractéoles, 5 étamines à anthères pourpres. Fleurs femelles à 1 bractée et 4-5 bractéoles, ovaire à style court terminé en 3 stigmates. Fruit en drupe globuleuse de jusqu’à 5 mm, à surface lisse et brillante, d’abord rouge puis finalement brun-noirâtre en mûrissant, bien que les fruits stériles restent rougeâtres.
Floraison:
mars-mai.
Fructification:
septembre-novembre.
Habitat:
Forêts et matorrals thermophiles, sur tous types de sol. En zones à bioclimat semi-aride à subhumide, aux étages inframéditerranéen et thermoméditerranéen. Dans les zones plus arides, elle trouve refuge dans les fonds de talwegs. Elle ne supporte bas les fortes gelées, et se fait donc plus rare vers l’intérieur. Il s’agit fréquemment de l’espèce dominante dans les matorrals de dégradation des forêts sclérophylles.
Distribution:
Région méditerranéenne et îles Canaries. Dans le N. de l’Afrique, il s’agit d’une espèce très commune dans l’aire méditerranéenne en dessous de 1600 m. Elle est absente d’une grande partie des plateaux steppiques, là où la continentalité est extrême. En revanche, elle réapparaît dans l’Atlas saharien. La limite S. de son aire de répartition se situe dans les contreforts sublittoraux de l’Anti-Atlas occidental, près d’Ifni. Vers l’E., à mesure que le climat devient plus aride, son extension se fait moindre, s’étendant au N.-O. de l’Égypte, au S. de Sollum.
Observations:
P. aethiopica Kokwaro (P. lentiscus var. emarginata Engl.) est une espèce proche de P. lentiscus, amplement répartie dans les pays attenant au S. et à l’E. du Soudan (Éthiopie, Ouganda, Kenya et Erythrée), sa présence au Soudan n’étant donc pas à écarter.
Du lentisque ainsi que des autres espèces du genre traitées est extraite une résine, ou térébenthine, dotée de nombreuses propriétés. Ses fruits sont utilisés pour l’alimentation du bétail et présente un teneur élevée en huile, principalement utilisée par le passé comme source d’éclairage.
État de conservation:
Espèce commune et à aire de répartition vaste. Considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN (Rhodes & Maxted, 2016).