Pistacia atlantica Desf.
Fra.: Pistachier de l’Atlas, bétoum. Esp.: Almácigo. Ang.: Atlas pistachio, Mt. Atlas mastic tree. Ara.: Betum, betum, btem, bettam; le fruit: haudja, khatiri, gatuf; la graine: habbet el khadra; la résine: alk el anebatt. Tam.: Iggt, idj, iqq, ighar; le fruit: gueddaïn; la galle: liez, illeg.
Arbre caducifolié, dioïque, atteignant 10(15) m de haut, bien que ne dépassant habituellement pas 6 m, et qui, par son houppier globuleux-sphérique, rappelle de loin le chêne vert, et de près, par son feuillage, le frêne. Tronc bien défini, droit, épais et court, parfois un peu tortueux, à écorce caractéristique, fendillée-squameuse, brun-grisâtre. Rameaux jeunes grisâtres. Feuilles alternes, composées, imparipennées, à 7-11 folioles opposées de 2-6 × 0,6-1,5 cm, lancéolées, obtuses, non mucronées, à bord entier, peu coriaces, glabres, de couleur vert vif sur l’endroit et un peu plus claires sur l’envers. Rachis à ailes étroites, parfois peu visibles. Inflorescences à fleurs mâles en racèmes de cymes (thyrses) terminales, sur l’extrémité des rameaux de l’année précédente et fleurs femelles en larges panicules dressés ou ascendants. Fleurs très petites et nombreuses, unisexuées, à bractéoles sépaloïdes, jaunes ou rougeâtres. Fleurs mâles à 2 bractées linéaires-lancéolées, pubérulentes, 1-3 bractéoles et 5 étamines. Fleurs femelles à 1 bractée lancéolée et 2-4 bractéoles, à pistil terminé en 3 stigmates. Fruit en drupe subglobuleuse de jusqu’à 8 mm, un peu comprimée, d’abord verdâtre-jaunâtre, puis rougeâtre et finalement rougeâtre-bleuâtre.
Floraison:
mars-juin.
Fructification:
août-novembre.
Habitat:
Très varié, des forêts montagneuses subhumides aux zones planes, désertiques, du niveau de la mer jusqu’à environ 2000 m d’altitude. En zones à bioclimat aride à subhumide, des étages inframéditerranéen à mésoméditerranéen. Dans les plateaux steppiques algéro-marocains et dans certaines zones du Sahara septentrional, en particulier dans les dépressions les plus humides, il s’agit de l’espèce arborescente dominante, pouvant former des forêts considérablement étendues.
Distribution:
Îles Canaries, Chypre et N. de l’Afrique. Dans cette dernière région, elle est répartie dans presque toute l’aire méditerranéenne et le Sahara septentrional, du Maroc à la Libye. Dans le massif du Hoggar (Sahara central) et aux alentours de la Seguia el-Hamra (Sahara occidental), cette espèce forme encore de petits bosquets reliques le long des lits asséchés des rivières. Elle est présente dans la région du Sinaï (Égypte).
Observations:
Il s’agit d’un porte-greffe réputé pour le pistachier, du fait de sa grande vigueur et rusticité ; son bois, ses tiges, ses feuilles et ses fruits sont en outre employés localement pour divers usages. Le pistachier (P. vera L.) a été cultivé traditionnellement ou introduit plus récemment dans la plupart des pays du N. de l’Afrique (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye et Égypte), pouvant être observé de manière subspontanée, du moins en Algérie (Quézel & Santa, 1963).
État de conservation:
Espèce commune et à aire de répartition vaste. Considérée comme de Quasi menacée (NT) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), a été considérée comme Préoccupation mineure (LC). En Algérie, elle est incluse dans la Liste des espèces végétales non cultivées protégées (décret exécutif 12-03 du 4 janvier 2012). En Tunisie, elle est incluse dans la Liste de la flore sauvage rare et menacée d’extinction (arrêté du ministre de l’Agriculture et des Ressources hydrauliques du 19 juillet 2006). Dans la liste rouge mise à jour de l’Égypte (Shaltout & Bedair, 2023), a été considérée comme En danger (EN).
