Genista cinerea (Vill.) DC.
Spartium cinereum Vill.
Fra.: Genêt cendré. Esp.: Escobón, hiniestra, giniestra, retama macho. Ang.: Slender Broom.
Arbuste ou sous-arbuste atteignant 1,5(2) m de haut, d’aspect rétamoïde, inerme, hermaphrodite, très ramifié, à tiges dressées, peu feuillues. Tiges et rameaux vieux à écorce brunâtre, lisse, glabre à la fin. Ramilles jeunes striées longitudinalement, à 8-10 côtes en forme de T, poilues, à poils séricés sur les côtes et poils courts uncinés dans les sillons. Feuilles alternes, unifoliées, stipulées –organe stipulaire à 3 côtes–, subsessiles, à foliole de (3)5-10 × 1-3 mm, elliptique à spatulée ou oblongue-lancéolée, brièvement atténuée à la base, aiguë ou obtuse, voire mucronée, atténuée à la base, verte et glabre sur l’endroit une fois âgée, et séricée-argentée sur l’envers. Fleurs solitaires ou en groupes de 2-3 sur les organes stipulaires des rameaux de l’année antérieure, rarement en inflorescences racémiformes pauciflores, pédicellées, à pédicelle de jusqu’à 5 mm, séricé. Calice de (3,5)6-7,5 mm, séricé ou à poils patents, profondément divisé en 2 lèvres subégales et plus grandes que le tube, la supérieure bipartite en autant de segments triangulaires-ovés, et l’inférieure tridentée, un peu plus grande que la supérieure. Corolle de 10-16 mm, papilionacée, jaune, marcescente, à étendard ové, arrondi ou émarginé au sommet, glabre ou poilu sur la nervure médiane du dos, subégal ou un peu plus long que les ailes et la carène. Androcée monadelphe, à 10 étamines. Ovaire séricé, à stigmate ellipsoïdal et introrse. Gousse de 10-21 × 3-5 mm, linéaire-oblongue, comprimée, toruleuse, séricée-argentée, à 1-5 graines. Graines de 2-3 mm, ovoïdes ou subglobuleuses, lisses, vert très foncé à noirâtres, sans arille.
Floraison:
avril-juin.
Fructification:
juin-août.
Habitat:
Forêts, matorrals et formations rocheuses de basse et moyenne montagne, en milieu sec, semi-aride.
Distribution:
S.-O. de l’Europe et N.-O. de l’Afrique (Algérie et Tunisie). En Algérie, elle apparaît au N.-E. (zones sèches des massifs de Djelfa, Aurès, Bellezma, Tébessa, etc.), et s’avère commune en Tunisie dans les montagnes du centre, de Ghardimaou au N. jusqu’au Djebel Sened au S., s’étendant au N.-E. jusqu’aux monts proches d’Hammamet.
Observations:
Il existe une espèce très semblable à la précédente, que certains auteurs considèrent comme une sous-espèce : G. ramosissima (Desf.) Poir. [Spartium ramosissimum Desf., G. cinerea subsp. ramosissima (Desf.) Quézel & Santa]. Elle se différencie par ses fleurs plus courtement pédicellées (pédicelle de 1,5-3 mm), à calice densément villeux et étendard poilu sur sa moitié inférieure et la nervure centrale. Endémique ibéro-mauritanienne, elle est présente sur le territoire africain au Maroc (N.-E. du Moyen Atlas et monts de Béni-Snassen) et en Algérie (Atlas tellien occidental).
Une autre espèce similaire, qui ne s’élève pas à plus de 35 cm du sol, G. pseudopilosa Coss., possède des fleurs disposées en racèmes terminaux sur les tiges de l’année. Endémique ibéro-mauritanienne également, elle vit au S.-E. de l’Espagne et au N.-O. de l’Afrique, où elle occupe les reliefs secs voire semi-arides du Maroc (Moyen et Haut Atlas) et du N. de l’Algérie, en particulier dans l’Atlas saharien.
État de conservation:
Ces 3 espèces sont relativement communes et ne sont pas considérées comme menacées. Actuellement, G. cinerea et G. ramosissima ne sont pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN, tandis que G. pseudopilosa y est considérée comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale (Groom, 2012).