Coriaria myrtifolia L.

Arbuste à feuilles persistantes, fleurs unisexuées et hermaphrodites sur un même pied ou sur des pieds différents. Jusqu’à 2 m de haut, très rameux, à feuillage dense et rameaux flexibles, pendants. Tiges et rameaux les plus vieux à écorce brun-grisâtre, légèrement fendillée. Rameaux jeunes à 4 côtes longitudinales qui naissent presque subtétragonales, grises, et verdâtres celles de l’année. Feuilles (3-8 × 1-3,5 cm) opposées ou en verticilles de 3-4, ovées-lancéolées, aiguës, courtement pétiolées, à bord entier, pourvues de 3 nervures principales presque parallèles, coriaces, imberbes, de couleur vert vif sur les deux faces, sans stipules. Inflorescences racémiformes, terminales. Fleurs pentamères, unisexuées ou hermaphrodites, à long pédicelle. Calice à 5 sépales libres, ovales-lancéolés, verts, à tons rougeâtres. Corolle à 5 pétales un peu plus courts que les sépales, ovales-oblongs, verdâtres au centre, rougeâtres sur les bords. Étamines : 10, à anthères rougeâtres. Gynécée composé de 5 carpelles libres, à 5 stigmates rougeâtres, très longs et voyants. Le fruit est formé par 5 akènes noirs enveloppés par les sépales et pétales qui ont grandi, sont devenus charnus et embrassent le fruit à mode de côtes cannelées ; d’abord vertes, puis violacées et finalement rouge vif, ces dernières contrastent fortement avec la couleur noire des akènes. Le mécanisme de dispersion des graines est fort curieux : chaque akène ne contient qu’une graine qui, au moment de l’ouverture subite de ce dernier, est éjectée à plusieurs mètres de distance.