Astragalus sparsus Decne.
Fra.: Astragale. Ang.: Milkvetch.
Plante herbacée vivace, de jusqu’à 100 cm, très ramifiée, à tiges procombantes, uniquement un peu ligneuses à la base, rougeâtres et villeuses-blanchâtres. Feuilles de 5-10 cm, à stipules de 1-1,2 cm, triangulaires-acuminées, et 10-15 paires de folioles, pétiolulées, ovées, oblongues ou elliptiques, fréquemment repliées, obtuses ou rétuses, à poils blanchâtres éparses sur les deux faces. Inflorescences en racèmes axillaires, courtement pédonculées ou parfois sessiles à l’aisselle des feuilles. Calice de 1,5-1,8 cm, à dents subulées un peu plus courtes que la longueur du tube poilu. Corolle de 2,5-3,2 cm, papilionacée, d’un jaune vif. Androcée diadelphe. Ovaire sessile. Gousses de 3-4,5 × 0,7-0,8 cm, disposées en groupements étoilés, cylindriques, compactes et lisses, faiblement courbées et terminées en un bec de 5-8 mm, blanches-tomenteuses, à 10-20 graines. Graines de c. 4 × 3 mm, plus ou moins rectangulaires, légèrement comprimées, brunes.
Floraison:
mars-juin.
Fructification:
juin-septembre.
Habitat:
Oueds en zones désertiques.
Distribution:
Sinaï, Palestine, et péninsule arabique.
Observations:
A. maurorum Murb. (A. pseudogombo Fern.Casas), est autre espèce très proche, rampante à tiges herbacées, feuilles grandes et fleurs jaunes voyantes disposées en glomérules étoilés. Est présente au Maroc et en Algérie.
État de conservation:
Espèces peu communes mais à aire de répartition vaste, qui ne sont pas considérées comme menacées. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans la Liste rouge des plantes vasculaires d’Égypte (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000), elle est cataloguée comme « menacée ».