Salsola vermiculata L.
S. microphylla Cav., S. brevifolia sensu Maire, non Desf., S. flavescens sensu Maire, non Cav., Caroxylon vermiculatum (L.) Akhani & Roalson, Nitrosalsola vermiculata (L.) Theodorova.
Fra.: Soude vermiculée. Esp.: Barrilla, sosa blanca, salado, carambillo. Ang.: Mediterranean saltwort, wormleaf salsola. Ara.: Gueddam, ucera, icerif, icerine, cherira, rhessel, ressal, kheriet, isrif, asieruahi, ghadham, lusrif, irremt, jell, (Égypte): tarteer. Tam.: Tassera, tasra, adjeruahi.
Arbuste atteignant 1 m de haut, ramifié depuis la base, à port très irrégulier, parfois intriqué. Tronc et rameaux principaux à écorce grisâtre, fendillée. Ramilles blanchâtres plus ou moins villeuses, à poils dressés, crispés, denticulés, à nombreuses feuilles à la base. Tiges fertiles allongées, à feuilles de (3)5-12 mm de long, alternes, très variables, subcylindriques, subtrigones, parfois squamiformes, triangulaires ou allongées, élargies à la base, terminées en pointes, charnues, plus ou moins villeuses à poils dressés. Les feuilles sont fréquemment groupées en fascicules courts (brachyblastes), pouvant parfois être très imbriquées. Inflorescences en épis étroits. Feuilles florales fasciculées présentant un petit brachyblaste à l’aisselle. Bractées plus ou moins ovales-triangulaires, de forme semblable à celle de feuilles, mais un peu plus petites. Bractéoles ovées, plus courtes que le périanthe. Fleurs toutes hermaphrodites, solitaires, parfois groupées par 2-3, naissant à l’aisselle de chaque feuille, formant des épis étroits, plus ou moins denses. Périanthe à 5 pièces et 5 étamines exsertes. Le fruit est un akène entouré des 5 pièces du périanthe, chacune pourvue d’une aile dorsale membraneuse de couleur rose clair à pourpre vif, formant une couronne de 5-8 mm.
Floraison:
été-automne dans la région méditerranéenne, et après les pluies au Sahara.
Fructification:
2-3 mois après la floraison.
Habitat:
Tous types de terrains semi-arides ou arides, plus ou moins salins, de la côte ou de l’intérieur, aussi bien de l’aire méditerranéenne que du Sahara. Au Sahara septentrional, l’espèce occupe surtout les plateaux pierreux, plus ou moins salins.
Distribution:
Région méditerranéenne occidentale. En Europe, du Portugal à la Grèce, en passant par la Transcaucasie et la façade méditerranéenne occidentale. Du fait de sa grande variabilité, son aire de répartition dans le N. de l’Afrique n’est pas très bien définie. Considérée au sens large, l’espèce est présente presque partout l’ensemble de la région objet de ce projet. Au sens strict, elle ne se développe qu’au Maroc, en Algérie, en Tunisie, et en Libye.
Observations:
Espèce très variable, pour laquelle de nombreux taxons infraspécifiques de divers niveaux taxonomiques ont été décrits, et de laquelle, suivant les auteurs, certaines espèces ont été séparées. La plus largement acceptée est S. brevifolia Desf. [S. vermiculata var. brevifolia (Desf.) Maire & Weiller, Nitrosalsola brevifolia (Desf.) Theodorova], un arbuste de moindre taille (20-60 cm), réparti dans les zones méditerranéennes sèches du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie, très ramifié, à tiges minces, blanchâtres, pubescentes, à poils courts dressé et laineux qui deviennent spinescents chez les vieux exemplaires, à feuilles basales et florales plus courtes (2-5 mm) , larges à la base et à limbe réduit au sommet à une pointe étroite. Tiges fertiles dépourvues de brachyblastes et fruit de moins de 5 mm, à ailes scarieuses.
À l’O. de la région (Maroc) ont également été décrites S. flavescens Cav., S. frankenioides (Caball.) Botsch. et S. portilloi Caball. [Nitrosalsola portilloi (Caball.) Theodorova] (ces deux dernières espèces considérées comme synonymes de Caroxylon villosum par Akhani & Roalson) ; en Algérie, S. algeriensis Botsch. [N. algeriensis (Botsch.) Theodorova], S. chellalensis Botsch. [N. chellalensis (Botsch.) Theodorova], S. mairei Botsch. [N. mairei (Botsch.) Theodorova], S. praemontana Botsch. [N. praemontana (Botsch.) Theodorova], S. subglabra Botsch. [N. subglabra (Botsch.) Theodorova] et S. gypsacea Botsch. [N. gypsacea (Botsch.) Theodorova] ; en Libye, S. libica Botsch. [N. libica (Botsch.) Theodorova]
Autre espèce semblable à celles du groupe cité, mais de moindre taille, S. gemmascens Pall. subsp. maroccana Botsch. est un arbrisseau de 20-50 cm de haut, qui se différencie aisément des espèces précédentes par ses poils médifixes, courts et appliqués, disposés en files, donnant aux feuilles et ramilles un aspect soyeux. Endémique du N. de l’Afrique, elle n’est connue que dans la région steppique de la moyenne et de la basse Moulouya. La sous-espèce type est originaire d’Asie centrale.
État de conservation:
Ces espèces sont plus ou moins communes, mais aucune d’entre elles n’est en principe considérée comme menacée. Elles ne sont actuellement pas évaluées à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.