Euphorbia officinarum L.
Fra.: Euphorbe oursin. Esp.: Cardón monillo. Ang.: Spurge. Ara.: Darhmus. Tam.: Tikiut.
Arbuste monoïque, charnu, cactiforme, atteignant 1,5 m et même plus en bonnes conditions de sol et climat. Port généralement hémisphérique, à tiges dressées, ne dépassant habituellement pas 1,5 m de diamètre. Tiges rameuses, souvent plus courtes que les rameaux, de section étoilée à 5-10 angles. Épines stipulaires robustes, rigides, de 2-20 mm, disposées par paires sur les angles, naissant sur un écusson oblong-linéaire décurrent qui forme une ligne continue le long de l’angle. Feuilles réduites à de minuscules tubercules situés sur les épines. Inflorescences plus ou moins pédonculées, à 1-5 cyathes, disposées sur la partie supérieure des rameaux. Cyathes latéraux hermaphrodites ; cyathe central généralement mâle, qui mûrit et se détache habituellement avant les latéraux. La couleur du cyathe varie selon les sous-espèces du jaune au rouge-pourpré. Le fruit est une capsule subglobuleuse (2,5-5 × 2,2-4 mm) à pédicelle verdâtre à rouge-pourpré. Coques très marquées, glabres, lisses ou finement ponctuées, verdâtres ou rouge-pourpré, mais toujours pourvues d’une carène pourpre vif. Chaque coque porte à l’intérieur une graine de taille variable selon la sous-espèce, à surface grossièrement chagrinée, blanchâtre, jaunâtre ou grisâtre, sans caroncule.
Floraison:
juin-novembre.
Fructification:
août-décembre.
Habitat:
Terrains très divers de basse et moyenne altitude, depuis le niveau de la mer jusqu’à 1900 m. En zones à bioclimat saharien à semi-aride, mais à humidité atmosphérique relativement élevée due à l’influence océanique.
Distribution:
Endémique du N.-O. de l’Afrique, du S.-O. du Maroc (régions littorales du haut Atlas, Souss, Anti-Atlas occidental) à la Mauritanie.
Observations:
On distingue 2 sous-espèces, qui ont traditionnellement été séparées au niveau spécifique : E. officinarum subsp. officinarum [E. officinarum subsp. beaumierana (Hook. f. & Coss.) Vindt, E. beaumierana Hook.f.], arbrisseau peu dense, à rameaux espacés, à 7-10(13) côtés, épines courtes (2-15 mm) et cyathes et capsules sessiles ou subsessiles, verdâtres, endémique du sud-ouest du Maroc, et E. officinarum subsp. echinus (Hook.f.) Vindt (E. echinus Hook.f.), arbrisseau très dense, à rameaux serrés formés de seulement 5-8 côtés, épines plus longues (5-20 mm) et cyathes et capsules courts mais nettement pédonculés, un peu plus petits, généralement entièrement rouge-pourpré, à aire de répartition beaucoup plus vaste, mais vivant mieux en zones semi-désertiques : sa limite N. se situe au niveau de l’oued Souss, s’étendant au S. jusqu’à la Mauritanie.
État de conservation:
Espèce commune, et même abondante localement, qui n’est pas considérée comme menacée. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), la subsp. officinarum a été considérée comme Vulnérable (VU) et la subsp. echinus comme Quasi menacée (NT). Les euphorbes cactiformes sont incluses dans l’annexe II de la CITES.
