Chamaerops humilis L.
Fra.: Palmier nain, palmier doum. Esp.: Palmito. Ang.: European fan palm, Mediterranean dwarf palm. Ara.: Dum, eddum, ghaz, jemmar, arhaz, azef, jmark, iguezdim, tammwit, ibusmen, inesli, (le fruit): r’az. Tam.: Tigeztemt, tezzomt, usser, igezdem, tiznirt, afedduz, aseddir; le fruit: taddakt.
Petit arbre à feuilles persistantes, dioïque, qui peut atteindre 10 m de haut sur sol riche, mais qui se présente généralement sous la forme d’un arbuste ou arbrisseau d’à peine 2 m, en raison des incendies et des coupes auxquels ils sont fréquemment soumis, ou de la mauvaise qualité du substrat sur lequel ils sont implantés. Tronc droit, fibreux, couvert par les vestiges noircis de la base des vieilles feuilles laissés par ces dernières en tombant. Le tronc est habituellement invisible ; en effet, s’agissant d’exemplaires de petite taille, il est caché par les feuilles retombantes et par celles, dressées, des nouvelles pousses qui croissent autour. Feuilles très grandes (jusqu’à 100 cm de long), à limbe en forme d’éventail, presque circulaire, à segments fibreux cannelés, dont l’extrémité se détériore et s’effiloche avec facilité. Pétiole lignifié, à épines latérales robustes. Inflorescences paniculiformes, de (5)10-20(40) cm de long, à fleurs unisexuées, chacun des sexes étant portés par des pieds distincts. Fleurs petites, à calice composé de 3 sépales linéaires-lancéolés et 3 pétales ovales, concaves et beaucoup plus longs que le calice. Les fleurs mâles sont jaunes, à 6 étamines. Les femelles sont vertes, à pistil formé par 3 carpelles, dont 2 avortent avant la maturité et un 3ème donne naissance au fruit. Ce dernier est une drupe subglobuleuse à ovale-oblongue, d’abord jaunâtre, puis châtain-rougeâtre à maturité.
Floraison:
mars-mai.
Fructification:
septembre-novembre.
Habitat:
Tous types de terrains, voire même directement sur la roche à nu, en zones littorales et da l’intérieur à bioclimat semi-aride à subhumide, aux étages inframéditerranéen à mésoméditerranéen inférieur. Dans l’antiquité, il est vraisemblable que les pieds arborescents se faisaient fréquents, formant part des forêts thermophiles d’oléastres, chênes kermès et chênes-lièges.
Distribution:
Région méditerranéenne occidentale. Dans le N. de l’Afrique, elle est très répandue au sein de la région méditerranéenne littorale et sublittorale du Maroc, de l’Algérie et de la Tunisie, s’étendant vers le S., à travers les plaines atlantiques marocaines, jusqu’à Agadir, et à l’E. jusqu’au N.-E. de la Libye. Elle semble manquer dans l’Atlas saharien. Elle a traditionnellement été citée au N.-E. de la Libye, mais sa présence y est douteuse, tout au moins à l’heure actuelle.
État de conservation:
Cette espèce n’a jusqu’à présent jamais été considérée comme menacée ; néanmoins, ses peuplements commencent à subir les attaques d’un coléoptère curculionidé (Rhynchophorus ferrugineus) originaire du S.-E. asiatique. Il s’agit là d’un nouveau problème provoqué par le commerce des espèces exotiques. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN.