Lavatera flava Desf.
Althaea flava (Desf.) Kuntze, L. foucauldii Maire & Sennen
Fra.: Lavatère jaune. Esp.: Malvavisco moro.
Arbuste hermaphrodite, atteignant 1(1,5) m de haut, dressé, peu dense. Tronc promptement ramifié, à écorce grisâtre. Rameaux ouverts, étalés-dressés, les plus vieux à écorce grisâtre ; les plus jeunes verts, couverts d’un tomentum dense verdâtre-jaunâtre de petits poils étoilés et dressés. Feuilles de 2-7 × 2,5-9 cm, plus larges que longues, suborbiculaires, à 3-5 lobules arrondis, plus ou moins prononcés, limbe plat, ondulé ou un peu plié, bord à grosses dents obtuses et cordé à subtronqué à la base; elles sont vertes et à tomentum de poils étoilés sur les deux faces. Pétiole aussi long que la feuille. Fleurs en petits groupes de 2-5, axillaires, à pédoncule plus court que le pétiole de la feuille de l’aisselle de laquelle il naît. Épicalice à pièces ovales, longues comme la moitié du calice. Calice à lobules ovés, longuement acuminés. Épicalice et calice couverts du même tomentum que les ramilles et les feuilles. Corolle de pétales jaunes ou blanchâtre-jaunâtre [dans la région des oueds Kert et Gane, dans le N. du Maroc, ils sont pourprés (L. flava var. purpurea Maire)]. Étamines grandes et voyantes à filets blancs, soudés, et anthères blanches. Fruit logé à l’intérieur du calice accrescent, à 12 méricarpes disposés autour d’un axe conique, monospermes, tomenteux.
Floraison:
mars-mai.
Fructification:
juin-août.
Habitat:
Terrains argileux, marneux et gypseux. En zones à bioclimat semi-aride à humide, aux étages thermoméditerranéen et mésoméditerranéen.
Distribution:
Endémique du N. de l’Afrique. Il s’agit d’une espèce très rare, représentée par des pieds isolés ici et là au N.-E. du Maroc, N.-O. de l’Algérie et N.-E. de la Tunisie.
Observations:
L. triloba L. a été citée à plusieurs reprises au Maroc, où l’espèce ne semble pas exister. Ces références doivent être attribuées á L. flava.
État de conservation:
Espèce rare et à aire de répartition restreinte. Elle n’est actuellement pas évaluée à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN. Dans le Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021), a été considérée comme En danger (EN).
