Ephedra altissima Desf.
Fra.: Ephèdre élevé, uvette. Esp.: Efedra altísima. Ang.: Ephedra. Ara.: Ebassi, belbal, dil al aud, ansfel, bu ferag, lartta. Tam.: Lallir, anchfel.
Arbuste à feuilles persistantes, dioïque, lianoïde, sarmenteux, qui peut grimper jusqu’à 10-15 m de haut. Rameaux principaux à écorce gris-rougeâtre, rameaux secondaires et ramilles verts, opposés, articulés, d’abord dressés, puis souvent retombants, pendants. Feuilles opposées ou naissant en une sorte de verticille de 3-4, soudées à la base, plus ou moins linéaires, très petites sur les vieux rameaux et ramilles, bien développées sur les jeunes, où elles parviennent à atteindre 1,5 cm. Cônes mâles groupés par 2-6 en panicules très rameuses, opposées, chacune à 2-3 anthères jaunes. Galbules ovoïdes ou subglobuleux (7-9 mm), qui apparaissent en panicules peu denses ou solitaires sur une ramille en guise de pédoncule, à bractées charnues rouge vif ou blanchâtres qui les enveloppent à la maturité.
Floraison:
hiver-printemps.
Fructification:
printemps-été.
Habitat:
Forêts, matorrals et formations rocheuses de terrains secs et semi-arides, jusqu’à 1800 m.
Distribution:
Endémique du N. de l’Afrique, de la Tripolitaine à l’Atlantique et du Sahara central à la Méditerranée. Elle a également été citée dans le massif du Tibesti (var. tibestica Maire).
Observations:
Observations. Une espèce similaire est E. aphylla Forssk. (E. alte sensu Maire) (Ara. : Algam, morreikh), facilement reconnaissable par ses rameaux relativement épaisses (1,5-4 mm de diamètre) et vertes, non glaucescentes ; on la retrouve dans le S.-E. du bassin méditerranéen, au N. de la Libye et de l’Égypte, s’étendant au S. jusqu’en Somalie et dans la péninsule arabique. Une autre espèce similaire, également lianescente et à rameaux scabres est E. foliata Boiss. ex C.A. Mey. (incl. E. rollandii Maire, E. ciliata Fisch. & C.A. Mey. et E. alte C.A. Mey.) (Ara. Égypte : Alda, adam), qui se caractérise par un port grimpant, lianescent, bien qu’apparaissant parfois comme un petit arbuste très rameux, ses rameaux très fines (0,5-1,5 mm de diamètre), glaucescentes et très scabres, et ses cônes blancs à maturité (par rapport au reste des espèces de la région, qui sont généralement rougeâtres) ; se développe sur terrains semi-arides, désertiques en particulier. Son aire de répartition va du Haut Atlas central au N. jusqu’à l’Adrar mauritanien au S., et elle s’étend vers l’E. en Algérie, en Tunisie et en Égypte, jusqu’en Inde.
État de conservation:
E. altissima, E. foliata et E. aphylla sont considérées comme de Préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale dans la Liste rouge des espèces de l’UICN (Bell & Bachman, 2011 ; Bachman, 2011). In the Livre Rouge de la flore vasculaire du Maroc (Fennane, 2021) E. altissima has been considered as Least Concern (LC). Dans la liste rouge mise à jour de l’Égypte (Shaltout & Bedair, 2023), E. altissima a été considérée comme Préoccupation mineure (LC) et E. foliata a été considérée comme En danger (EN).
