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Rhizophora L.

Género integrado por unas 8 especies de árboles y arbustos, conocidos como mangles rojos. Viven en las costas marinas tropicales de casi todo el planeta. En el N de África viven 3 especies del género: R. mucronata, propia del Océano Índico y Pacífico occidental, R. racemosa G. May. y R. mangle L. de ambos lados del Atlántico. Una especie más ha sido tradicionalmente considerada en el Atlántico, pero parece ser un híbrido entre R. racemosa y R. mangle, con las que convive: Rhizophora × harrisonii Leechm.

Al vivir en agua marina, salada, estas especies han desarrollado raíces aéreas en las partes baja y media del tallo,  a veces cuelgan de las ramas de la copa. Estas raíces poseen en la corteza unas lenticelas conectadas al tejido esponjoso del interior, lo que permite a la planta almacenar oxígeno cuando está bajo el agua. Otra adaptación sorprendente es su forma de reproducción. La semilla germina en el fruto antes de caer, formando un propágulo muy alargado que a veces supera los 60 cm antes de caer al agua.

Estas especies, junto a otras de árboles y arbustos, también con especiales adaptaciones al agua marina, forman bosques a veces de gran densidad y extensión, de un alto valor ecológico: los manglares.

En las costas mediterráneas los manglares persistieron al menos hasta finales del Terciario (e.g. Sendra et al. 2000, Popescu et al. 2021) pero con la sucesión de periodos glaciares del Cuaternario y el desvío de las corrientes cálidas marinas, desaparecieron del Mediterráneo y, por el Atlántico, siguiendo la costa del Sahara Occidental, su área se fue desplazando hacia el Sur.

Actualmente los manglares atlánticos más próximos se encuentran en Senegal, ya casi fuera del área geográfica de este proyecto. La vegetación de los manglares del África atlántica está dominada por 6 especies de árboles y grandes arbustos. Los mejor representados son los mangles rojos (los ya citados del género Rhizophora, 2 especies + su híbrido) y los manglares blancos, aquí representados por el género Avicennia, con el mangle salado, A. germinans (L.) L. Las otras dos especies, menos abundantes, de la familia de las combretáceas, son el  mangle amarillo Laguncularia racemosa (L.) C.F. Gaertn. (Conocarpus racemosa L.) y el mangle botoncillo Conocarpus erectus L.

En África oriental, las cálidas aguas del Mar rojo han permitido que, a pesar de la antigua e intensa humanización de esas costas, se mantengan mucho más al norte los manglares pero solo con algunos pies y bosquetes de Avicennia marina (Forssk.) Vierh., que llega por el N hasta el Sinaí. Más al sur se le une R. mucronata, que por el N llega hasta el entorno de la frontera sudano-egipcia.

Duke, N.C., Ball, M.C. & Ellison, J.C. 1998. Factors influencing biodiversity and distributional gradients in mangroves. Global Ecology and Biogeography Letters 7: 27-47.

FAO. 2007. The World’s Mangroves 1980-2005. FAO Forestry Paper 153. Forestry Department, Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Rome.

Henk Beentje, H. & Bandeira, S. 2007. Field Guide to the Mangrove Trees of Africa and Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew. 91 pp.

Marius, C. 1985. Mangroves du Sénégal et de la Gambie, écologie, pédologie, géochimie : mise en valeur et aménagement. Collection travaux et documents / ORSTOM. Paris. 357 pp.

Popescu, S.M., Suc, J.P., Fauquette, S. Bessedik, M., Jiménez-Moreno, G., Robin, C. &  Labrousse, L. 2021. Mangrove distribution and diversity during three Cenozoic thermal maxima in the Northern Hemisphere (pollen records from the Arctic–North Atlantic–Mediterranean regions). Journal of Biogeography. 48, 11: 2771-2784. https://doi.org/10.1111/jbi.14238

Sendra, J., Renzi, M. Fortea, F.A. 2000. La flora vascular marina del Konservat Fossil-Lagerstätte del Plioceno superior de Cuevas del Almanzora (Almería, España). Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología 16:142-144.

 

Clave de especies

1 Hojas con un marcado mucrón en el ápice Rhizophora mucronata

1 Hojas no mucronadas 2

2 Pedicelo 3-4 mm de largo, yemas con ápice obtuso, sépalos 8-11 mm de largos. Propágulo fructífero 30-65 cm de largo Rhizophora racemosa

2 Pedicelo 6-15 mm de largo, yemas con ápice agudo, sépalos 10-13 mm de largos. Propágulo fructífero normalmente menor de 20 cm 3

3 Inflorescencia con solo 2 (3-4) flores, pedicelos 10-15 mm, brácteas obtusas pericarpo 2-2,5 cm de largo Rhizophora mangle

3 Inflorescencia muy ramificada, normalmente con más de 10 flores, pedicelos 6-10 mm, brácteas agudas, pericarpo c. 3,5 cm de largo Rhizophora × harrisonii

Actualizado por: J. Charco.

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