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Thymelaea microphylla Coss. & Durieu ex Meisn.

Esp.: Boalaga sahariana.   Fra.: Passerine à petites feuilles.   Ara.: Agaras, metenan el abiod, metnen rhazel, methanane el rhozlane, metnan, metnene, lezzaz, belganbu.   Tam: Metsnan amellal.

Arbusto de hasta 100 cm de altura (raramente mayor), que comienza a ramificarse profusamente cerca de la base, monoico. Ramas arqueadas al principio, pero enseguida rectas y erguidas. Tallos más viejos glabrescentes o ± tomentosos, sin hojas. Tallos jóvenes blanco-tomentosos, conspicuos en comparación con otras partes de la planta. Hojas espaciadas, salvo en los cortísimos tallos floríferos, donde crecen imbricadas; siempre adpresas, de 1-2,5 × 0,5-1,5 mm, ± ovadas o elíptico-lanceoladas, obtusas, planas, sésiles, pubescentes en haz y envés. Inflorescencias en glomérulos, con 2-5 flores, ebracteadas, situadas al final de braquiblastos muy cortos y por ello aparentemente axilares. Flores unisexuales (las masculinas con un ovario rudimentario), las femeninas de 3-4 mm, las masculinas de 4-6 mm, ± tubuliformes, amarillas o amarillo-verdosas; hipanto pubescente; sépalos 0,5-1 mm, ovados, obtusos, el par solapante parcialmente indumentado en su cara interna. Fruto nuciforme, encerrado en el hipanto, con pericarpo membranáceo y piloso en el tercio superior. Semillas 2,5-2,6 × 1,4-1,6 mm, ± piriformes, con el ápice recto y el ombligo ± abultado y oculto por un arilo pardo de 0,4-0,6 mm de diámetro.

Floración:

febrero-junio.

 

Fructificación:

mayo-agosto.

Hábitat:

Terrenos arenosos (no dunares), areno-limosos (a veces algo salinos) o rocosos de regiones esteparias y desérticas. Característico de estepas arenosas sobrepastoreadas. Desde unos 20 m hasta 1200 m de altitud.

Distribución:

Endemismo norteafricano. Estepas argelo-marroquís, situadas entre el Atlas Telliano y el Atlas Sahariano, estepas del S de Túnez, piedemontes del Atlas Sahariano y Sahara septentrional desde el E de Marruecos hasta el NO de Libia. La presencia en el Chad debe descartarse por extraordinariamente improbable y ausencia de confirmación.

Estado de conservación:

Especie poco común (aunque puede ser localmente abundante), pero de amplia distribución. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En el Libro Rojo de la Flora Vascular de Marruecos (Fennane, 2021), ha sido evaluada como En Peligro (EN).

Thymelaea microphylla. 1 Annie Garcin. Teline
Thymelaea microphylla. Porte y hábitat en el SE de Marruecos. Annie Garcin. Teline
Thymelaea microphylla. 2. Annie Garcin. Teline
Thymelaea microphylla. Tallos con hojas. Annie Garcin. Teline
Thymelaea microphylla. 3. Annie Garcin. Teline
Thymelaea microphylla. Detalle de tallos con hojas e inflorescencia. Annie Garcin. Teline.
Thymelaea microphylla. 4. Jesús Charco
Thymelaea microphylla. Detalle de tallos con hojas e inflorescencias con flores masculinas. Jesús Charco.
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