Senna italica Mill.
Cassia italica (Mill.) Spreng.
Esp.: Sen. Fra.: Séné, senne. Ing.: Senna, Port Royal senna, Italian senna, Senegal senna. Ara.: Senna, senna mekki, senha, sana mekki, sanna essudani, achreq, afalajite (Níger). Tamahaq: Aquerquer, ag’erg’er, agerge, agerer, adjerdjer, afelladjit, oegerger, agargar, nananas.
Arbusto o árbol hasta de 5 m de altura, hermafrodita, perennifolio, erguido, muy ramoso. Tallos y ramas más viejas con corteza pardo-grisácea, glabras, las más jóvenes pardo-verdosas, con pelos aplicados. Hojas 4-12 cm, alternas, paripinnadas, con estípulas de 3-5 mm, lanceoladas, con pecíolo de 1-3 cm, eglanduloso y peloso al principio al igual que el raquis, y 3-7 pares de folíolos de 6-25(35) × 9-45 mm, subsésiles, obovados u oblongo-obovados, algo asimétricos, redondeados en el ápice y por lo general mucronados, o a veces algo emarginados, atenuado-redondeados en la base, de margen entero, glabros -algo pubescentes cuando jóvenes por el envés-, de un verde claro por el haz y apagado por el envés. Inflorescencias racemiformes, axilares, de 2-25 cm, dispuestas en grupitos, erectas, con 10-25 flores pediceladas, con pedicelos de c 4 mm -algo más largos tras la antesis-, algo pubescentes. Cáliz (5)8-13 mm, con 5 sépalos fusionados solo en la base, con dientes lanceolados, glabros, pardo-rojizos, abiertos en estrella. Corola con 5 pétalos de 8-12(20) mm, obovados, abiertos en estrella, amarillos, con nerviación violácea-negruzca, glabros. Estambres 10, libres, muy desiguales, 2 largos, igualando casi los pétalos y con anteras lineares arqueadas, los medianos más cortos y con anteras rectas casi iguales al filamento, y los tres superiores transformados en estaminodios. Ovario cortamente peloso. Legumbre 2-5,3(6) × 1-2 cm, reniforme, muy comprimida, redondeada en los extremos, con las valvas papiráceas recorridas por tenues costillas transversales y una notable cresta longitudinal integrada por un resalte o ala desarrollada a la altura de cada semilla, laxamente puberulenta, con 6-12 semillas separadas por septos. Semillas 5-6 × 3-3,5 mm, triangular-obovoides, comprimidas, finamente reticuladas, verdoso-grisáceas o pardo-oliváceas.
Floración:
de febrero a mayo o después de las lluvias en verano.
Fructificación:
2-3 meses después de la floración.
Hábitat:
Sabanas y áreas desérticas, en las zonas más secas junto a los lechos de ríos.
Distribución:
África y Asia, desde Senegal hasta la India. En el N de África es una especie común en el Sahel y las bandas meridional y central del Sahara (en altitud llega hasta los 1500 m). Por el N llega hasta cerca de Beni Abbés (NO de Argelia), Gadamés (NO de Libia) y, hasta el Mediterráneo, en el NE de Egipto.
Observaciones:
En el territorio se reconocen 2 subespecies. S. italica Mill. subsp. italica (Cassia aschrek Forssk., C. obovata Collad.) se caracteriza por sus inflorescencias de 6-23 cm -que sobrepasan claramente la hoja axilante- y flores con corola de 9-20 mm; se distribuye en el territorio por Argelia, Libia y Egipto. Por el contrario, S. italica subsp. micrantha (Brenan) Lock (C. italica subsp. micrantha Brenan), se distingue de la anterior por sus inflorescencias de 2-8 cm, más cortas que la hoja axilante, y flores con corola de 8,5-9 mm. Se localiza en el territorio estudiado únicamente en Marruecos y Argelia, si bien su área se extiende por Senegal, Mali, Somalia y Socotra, y por el S hasta Sudáfrica y Namibia; también se ha indicado para India y Pakistán.
Estado de conservación:
Especie relativamente común y de amplia distribución, no se considera amenazada. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En Egipto, siguiendo las categorías de la UICN, ha sido evaluada como Preocupación Menor (LC) (Shaltout & Bedair, 2023). En Mali está incluida en su Lista de especies locales que necesitan autorización para uso con fines comerciales (Decreto 07-155/P-RM de 10-mayo-2007).