Ruscus aculeatus L.
Esp.: Rusco, jusbarda. Fra.: Fragon petit houx, fragon faux houx. Ing.: Butcher’s-broom. Ara.: Khizana, khizerane, khallaku, senesaq, ass berri, meurdjel, sobhan. Tam.: Redradj, atkizunn.
Planta vivaz, perennifolia, dioica, con tallos lignificados, rígidos, verdes, de hasta 1 m de largos, que nacen de un rizoma persistente. Las hojas son unas diminutas brácteas membranosas de triangulares a lanceoladas, muy pequeñas (4-10 mm). De la axila de las hojas nacen los filóclados, una especie de falsas hojas de 1-2 × 2-4 cm, de contorno de ovado a oblongo, acabados en punta aguda; son verdes, rígidos y pinchosos. Estos filóclados, que no son más que ramitas aplastadas de apariencia foliar, cumplen en la planta la función de hojas verdaderas. Las flores nacen solitarias o en parejas (raramente 3) en el centro de los filóclados, de la axila de una pequeña bráctea blanquecina y membranosa; perianto formado por 6 tépalos verdoso-blanquecinos, los externos elípticos, los internos linear-lanceolados. Las flores masculinas tienen 3 estambres soldados por sus filamentos. Las femeninas tienen un pistilo redondeado u ovoide. El fruto es una baya globosa de color rojo vivo de 1 a 1,5 cm de diámetro, que lleva en su interior 1 sola semilla, a veces 2, pudiendo llegar raramente hasta 4.
Floración:
febrero-abril.
Fructificación:
septiembre-diciembre.
Hábitat:
Indiferente al tipo de sustrato, es una planta ombrófila típica de encinares, alcornocales y acebuchales. En zonas de bioclima subhúmedo a hiperhúmedo, pisos termomediterráneo a supramediterráneo.
Distribución:
Región mediterránea y Europa central. En el N de África aparece en casi toda la zona mediterránea occidental no estépica. En NE de Libia (jebel Akhdar) aparece también una importante población.
Observaciones:
La otra especie del género en la región es R. hypophyllum L., que se diferencia fácilmente por sus tallos no lignificados ni rígidos y filóclados más grandes (7-10 × 4-6 cm), no rígidos ni pinchosos. Vive en los bosques más húmedos del N de la zona mediterránea.
Estado de conservación:
R. aculeatus es una especie común y R. hypophyllum algo más rara pero en principio ninguna se considera amenazada. En la Lista Roja de la UICN no están evaluadas. En el Libro Rojo de la Flora Vascular de Marruecos (Fennane, 2021), las dos especies han sido evaluadas como Preocupación Menor (LC).