Prunus webbii (Spach) Vierh.
P. webbii (Spach) Fritsch, Amygdalus webbii Spach, A. salicifolia Boiss. & Balansa, A. trabutii A. Chev.
Esp.: Almendro silvestre. Fra.: Amandier sauvage. Ing.: Wild almond. Ara.: Luza, luz, talluzt, talluzet, taluzt, tiluzín, elluz, zelluz. Tam.: Ibaubaun.
Arbusto o pequeño árbol, caducifolio, monoico, de hasta 4(5) m de altura. Tronco bien definido, tortuoso, con corteza agrietada longitudinalmente, grisáceo-negruzca. Ramas intrincadas y espinosas, extendidas o un poco erguidas, con corteza grisáceo-plateada, agrietada transversalmente, que se desprende en finas placas un poco enrolladas. Ramillas muy numerosas y espinosas que forman ángulos muy abiertos con el eje principal. Hojas (0,6-0,9 x 2-3,5 cm) alternas, lanceoladas, finas y compactas, margen finamente crenado o aserrado, con dientes glandulíferos, glabras, de color verde intenso por el haz y un poco más claras por el envés. Peciolo de 1,2-3 cm, glabro; estípulas caducas. Yemas florales tempranas, apareciendo generalmente antes que las hojas. Flores solitarias o geminadas, hermafroditas. Pedicelo muy corto, envuelto por las escamas de la yema. Cáliz con 5 sépalos, ovales, glabros pero un poco pelosos por los bordes, verdes o rojizos. Corola con 5 pétalos de c. 10 mm, obovales, con ápice más o menos emarginado, glabros, blancos o rosa claro, con nerviación purpúrea. Estambres muy numerosos, con anteras amarillas y estambres al principio blancos, luego purpúreos. El fruto es una drupa ovoide (llamada trima), aguda, un poco comprimida, de 0,4-0,7 x 1-1,5 cm, con envoltura externa coriácea (mesocarpo), tomentoso-verdosa que al madurar se reseca y se abre, dejando casi libre unacubierta mucho más dura (endocarpo), oval-aguda, carenada, con numerosos agujerillos de forma irregular, de color marrón claro; en su interior contiene una almendra muy amarga.
Floración:
diciembre-marzo.
Fructificación:
julio-septiembre.
Hábitat:
Bosques, matorrales y roquedos sobre sustratos diversos. Bioclima de seco a húmedo, en los pisos inframediterráneo a mesomediterráneo.
Distribución:
Región mediterránea y SO de Asia. En el N de África está muy repartida desde el N de Marruecos (Rif, Medio Atlas) hasta el N de Túnez (Valle del Medjerda y Dorsal Tunecina). Posiblemente también en Libia (Jebel Akhdar). Dubuis y Faurel (1964) citan en Argelia una considerable densidad de esta especie en la base de los cortados rocosos de la vertiente N del Jb. Mansurah (Mansurah de los Bibans), donde forman un pequeño bosque con árboles de buen porte.
Observaciones:
Desde muy antiguo el hombre ha desarrollado variedades de cultivo, reduciendo el amargor y aumentando el tamaño de sus frutos. Así se ha generado el cultivar P. dulcis (Miller) D.A. Webb (P. amygdalus Batsch, Amygdalus communis L.) y sus numerosas variedades, hoy cultivado en todas las regiones de clima templado y subtropical del planeta. En un proceso similar al del acebuche y el olivo. P. webbii y P. dulcis se hibridan lo que unido a la presencia en el campo de formas asilvestradas de P. dulcis ha hecho pasar desapercibido para los botánicos al primero en muchos países mediterráneos de donde es originario. Las principales diferencias entre ellos radican en que P. webbii suele ser de menor tamaño (entre otros motivos porque ha quedado relegado a roquedos y otras zonas de suelos pobres, poco aptos para la agricultura), sus ramas son más intrincadas y espinosas, sus hojas y frutos son bastante más pequeños (los de las variedades de cultivo son con frecuencia más del triple de peso y tamaño), además sus frutos son muy amargos.
Estado de conservación:
Especie de amplia distribución pero muy rara. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.