APOCYNACEAE Juss.
Familia integrada por unos 375 géneros y unas 4500-5500 especies de árboles (pocas), arbustos, lianas o hierbas, distribuidas ampliamente por las regiones tropicales, subtropicales y templadas del planeta. En ella se incluyen ahora los géneros pertenecientes a las “antiguas” familias Periplocaceae (subfam. Periplocoidae) y Asclepiadaceae (subfam. Asclepiadoidae). En el N de África la familia, en sentido amplio, está representada por 19 géneros y 28 especies.
Aunque muchas especies son árboles altos propios de las selvas tropicales, son especialmente abundantes en ambientes secos tropicales (xéricos). También se producen hierbas perennes de las zonas templadas. Muchas de estas plantas tienen látex lechoso, y muchas especies son venenosas si se ingieren. Muchos géneros tales como Adenium o Carissa, tienen látex lechoso aparte de su savia, y otros, tales como Pachypodium, tienen savia clara y no látex.
Clave de géneros
1 Planta no cactiforme, con tallos leñosos 2
1 Planta cactiforme, con tallos suculentos 11
2 Planta espinosa. Fruto en baya Carissa
2 Planta inerme. Fruto en folículo 3
3 Folículos dispuestos en parejas, opuestos uno a otro en la base que la tienen semisoldada Periploca
3 Folículos con otra disposición 4
4 Árbol (raramente arbusto de gran porte) de grandes hojas oval-oblongas (8-15 cm de anchas) Calotropis
4 Arbustos o arbustillos de hojas más pequeñas (menos de 5 cm de anchas) 5
5 Arbusto de aspecto retamoide, tallos áfilos, ramas juveniles con hojas, pero son pequeñas (0,5-1,5 × 0,2-0,35 cm) y prontamente caducas Leptadenia pp
5 Arbusto no retamoide, hojas bien desarrolladas, de mayor tamaño, persistentes 6
6 Anteras libres. Estilo 1. Folículo con pelos marrones Nerium
6 Anteras adnatas (soldadas entre sí congénitamente). Estilos 2. Folículo sin pelos marrones 7
7 Folículos con cerdas o espinitas 8
7 Folículos lisos 9
8 Hojas cordadas Pergularia
8 Hojas no cordadas Gomphocarpus
9 Planta trepadora leñosa Leptadenia pp
9 Arbusto no trepador 10
10 Planta tomentosa (excepto en los frutos) Vincetoxicum
10 Planta glabra Solenostemma
11 Tallos erectos, finos, de subcilíndricos a tetrangulares, que se estrechan gradualmente en los ápices; inflorescencias, de 1-4 flores, que forman falsos racimos a lo largo de la porción apical alargada del tallo 12
11 Tallos trepadores, de ascendentes a erectos, tetrangulares; con ápices romos o estrechadados leve, pero abruptamente; inflorescencias en pseudo-umbelas axilares o en flores solitarias subaxilares 13
12 Rudimentos foliares de 4-12 mm de longitud, acompañados en la base por glándulas estipulares Caudanthera
12 Rudimentos foliares de 1-5 mm de longitud, acompañados en la base por penachos de pelos estipulares Caralluma
13 Inflorescencias de 1-9 flores, no dispuestas en pseudo-umbelas terminales Apteranthes
13 Inflorescencias de 20-30 flores (si menos, entonces los tallos tienen evaginaciones casi cónicas y puntiagudas) dispuestas en pseudo-umbelas terminales 14
14 Tallos en cuyas costillas aparecen evaginaciones casi cónicas y puntiagudas, que se disponen dos opuestas por segmento Orbea
14 Tallos sin evaginaciones casi cónicas y puntiagudas Desmidorchis
Actualizado por: J.F. Mota & F.J. Pérez García.