Malva stenopetala (Coss. & Durieu ex Batt.) Soldano, Banfi & Galasso
Lavatera stenopetala Batt., M. stenopetala (Batt.) Valdés
Hierba perenne o sufrútice, de hasta 2 m de altura, lignificada en la base, ramificada, ligeramente pubescente. Hojas de 2 tipos, las dispuestas en la zona media de los tallos con limbo ovado, 3-5 lobadas, crenadas a dentadas, cordadas, pubescentes en ambas superficies, 4-13 × 4-12 cm; pecíolo más largo que el limbo; hojas superiores con limbo más pequeño que el de las medias, de 3 lóbulos (lóbulo central más largo que los laterales), subcordados a subcuneados. Inflorescencia en racimo. Flores solitarias o dispuestas en racimos de 2-4 flores, pedideladas; bráctea 1, caediza. Epicáliz en forma de copa, con 3 piezas, 3-3,5 (4) mm, largo, ovado, obtuso en el ápice, pubescente. Cáliz mayor que el epicáliz (3-4 veces), con 5 sépalos, 9-11(12) mm de largo, con lóbulos triangulares, fusionados en su tercio inferior. Pétalos bilobados, cuneados en la base, (2)4-6 cm de largo, de color rosa oscuro, uñas rosadas. Anteras reniformes. Polen blanquecino. Columna estaminal pubescente, rosada a blanquecina. Estilos lisos con estigmas rosas. Esquizocarpo con 12-18 mericarpos, glabro, liso, de estriado a verrucoso y con paredes laterales muy delgadas; mericarpos que encierran completamente la semilla y, en la madurez, separados del eje del fruto, dejando una aleta entre cada par de mericarpos. Semilla de parda a negra, 1,80 × 2,80 mm, lisa a minuciosamente punteada, reniforme.
Floración:
febrero-junio.
Fructificación:
abril-agosto
Hábitat:
Suelos de diverso tipo, baldíos y eriales, generalmente sobre sustrato arcilloso.
Distribución:
Endemismo argelo-tunecino de los terrenos arcillosos situados al S de las montañas húmedas del Atlas de Blida y de la Cabilia, en Argelia, y en el jebel Mellaha (cerca de Menzel Burguiba), en Túnez.
Observaciones:
La otra especie de gran porte en el N de África es M. arborea (L.) Webb & Berthel. (Lavatera arborea L.), planta perennizante de tallos poco o nada lignificados pero de gran porte, de hasta 2(3) m de altura, hojas con 5-7 lóbulos, piezas del epicáliz más largas que el cáliz y flores violáceas en grupos de 2-8 con pedúnculos un poco más cortos que el pecíolo de la hoja; en el N de África vive en las zonas litorales y sublitorales de Argelia, al E de Argel y en el extremo N de Túnez.
Estado de conservación:
Especies poco comunes y de limitada distribución. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.
