Indigofera articulata Gouan
I. tinctoria sensu Forssk., I. glauca Lam., I. argentea L.
Esp.: Índigo. Fra.: Indigotier. Ing.: Indigo. Ara.: Nila, nîla, neela, sabagha (Hassanía). Tamahaq: Laema, afaïsawa.
Arbusto hasta de 1,5 m, frecuentemente muy ramificado y de aspecto plateado. Hojas opuestas imparipinnadas, con (1)3-5 folíolos de 1-2,5 × 1-1,8 cm -el terminal de mayor tamaño-, opuestos, obovados, con el ápice redondeado, grisáceo-plateados por ambas caras. Inflorescencias en racimo, axilares, subsésiles, más cortos que la hoja que los axila, con 10-20 flores. Cáliz 1,5 mm con dientes triangulares igualando la longitud del tubo. Corola 3-4 mm, papilionada,, amarilla o dorada, con el estandarte manchado de pardo, pubescente en la zona dorsal. Androceo monadelfo. Legumbre 0,7-1,3 × 0,3-0,4 cm, linear, arqueada hacia arriba, lomentácea y con los segmentos globulares, parda, más o menos sedosa, con 2-4 semillas.
Floración:
febrero-abril.
Fructificación:
mayo-julio.
Hábitat:
Llanuras arenosas y bordes de campos de cultivo en los que se comporta como ruderal.
Distribución:
Argelia (Ahaggar, alrededores de Tamanrasset), Egipto, Sudán, Djibuti, Etiopía, Somalia, Arabia.
Observaciones:
Muy próxima es I. coerulea Roxb., pero sus hojas, también opuestas, tienen (5)7-9 folíolos, glabros por el haz, y las legumbres apenas lomentáceas, con segmentos cilíndrico-ovoides. Vive en campos y guadis pedregosos. En el N de África desde el extremo SE de Egipto hasta Etiopía y Somalia, más al E aparece desde la península arábiga hasta la India y Sri Lanka.
De menor porte es I. argentea Burm.f. [I. semitrijuga Forssk. var. tetrasperma DC., I. arenaria A.Rich. var. strigosa N. Terracc.] ( Ara.: Afalanjiat, nela baladi. Tamahaq: Isoersoem, awudeni, isaersam). Es un subarbustillo de 20-50 cm cubierta por un tomento plateado en el que se intercalan algunos pelos glandulares de c 0,5 mm. Hojas imparipinnadas, con 5-7 folíolos, opuestos, obovado-cuneados, pubescente-plateados por ambas caras. Cáliz c 2 mm, densamente pubescente. Corola de un rojo brillante. Legumbre de 1-1,2 cm, recta y más o menos lomentácea, con pelos glandulíferos y 3-5 semillas. Vive en llanuras más o menos arenosas en clima tropical y subtropical, desde el Sahara occidental a la India. En el N de África está presente al menos en Egipto y Argelia, con presencia a confirmar en Marruecos y Libia (en el Tibesti).
Otra epecie parecida es I. arabica Jaub. & Spach, una hierba perenne de de 15-30 cm, leñosa y ramificada solo en la base, con tallos pubescentes plateados. Tiene hojas imparipinnadas, con 3-5 folíolos a menudo opuestos y legumbre de 0,5-1,1 × 0,3 cm, plana, pubescente, plateada con 2-5 semillas Vive en guadis pedregosos, cauces desérticos estacionales, pedregosos o arenosos. Egipto, Sudán, Etiopía, Somalia, península arábiga.
Estado de conservación:
Especies relativamente comunes y de amplia distribución, no se consideran amenazadas. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En la Lista Roja de las plantas vasculares de Egipto (Flora Aegyptiaca Vol 1, 2000) I. coerulea se ha incluido como “Rara” e I. argentea como “Vulnerable”.