Euphorbia polyacantha Boiss.
Esp.: Cardón. Fra.: Euphorbe. Ing.: Fishbone-thistle, fish-bone cactus. Ara.: Sheet.
Arbusto monoico, irregular, cactiforme, de hasta 0,6-1,2 m, muy ramificado desde la base. Los tallos (2-4 cm de diámetro) son erectos, con 4-5(7) ángulos comprimidos, con dientes redondeados o crenaciones y con los márgenes gris-oscuros callosos y continuos. Las espinas (0,3-1(1,5) cm) se disponen por pares, anchamente divergentes, a menudo curvadas hacia arriba, grises oscuras, naciendo de escudetes continuos (en ocasiones puede tener aguijones, pero poco desarrollados y caducos). Las inflorescencias (3-5 mm, excluidas las cápsulas) nacen en medio de los pares de espinas, formadas por 1-3 ciatios sésiles y con brácteas anchamente ovaladas, obtusas y denticuladas. El ciatio (1,5-2 x 2,5-3 mm) tiene 5 nectarios y 5 lóbulos: las glándulas son enteras y transversalmente oblongas, mientras que los lóbulos son erectos, anchamente cuneados o transversalmente aflecados. El ovario, inserto en un cáliz estrechamente trilobado, está cortamente pedicelado y es glabro. Cápsula (3-4 x 3,5-4,5 mm) inserta en el involucro, subglobosa, trilobulada, púrpura oscuro. Semillas (1,5 x 1,3 mm), anchamente ovoides, grisáceas, rugosas, sin carúncula.
Floración:
junio-noviembre.
Fructificación:
agosto-diciembre.
Hábitat:
En terrazas rocosas y pendientes a gran altitud, normalmente por encima de los 1000 m.
Distribución:
Montañas de África NE, en especial en las comarcas costeras y subcosteras del mar Rojo, desde Etiopía y Eritrea hasta el extremo SE de Egipto.
Estado de conservación:
Especie poco común pero de amplia distribución, no se considera amenazada. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En la actualizada lista roja de Egipto (Shaltout & Bedair, 2023) se ha catalogado como Datos Insuficientes (DD). Las euforbias cactiformes están incluidas en el Anexo II del CITES.
