Gossypium herbaceum L.
G. arboreum, sensu Tackh. G. albescens Raf., G. album Buch.-Ham.
Esp.: Algodonero. Fra.: Cotonnier. Ing.: Levant cotton. Ara.: Qutn esh sharq. Tamahaq: Âebdêga, aebdege.
Planta perenne, con tallos apenas un poco lignificados en la base, de 1,5-3 m de altura, con pilosidad pubescente-estrellada, con pelos simples esparcidos. Tallos muy ramificados, principalmente desde la base. Lámina de la hoja de 3-8 cm, cordada orbicular, (3-)5(-7)-lobada; lóbulos en general ovados, ápice agudo. Hoja pubescente-estrellada y con más pelos simples en el envés que en el haz; envés salpicado de glándulas; pecíolo 2-5,5 cm, pubescente estrellado, con largos pelos simples repartidos; estípula 0,8-1 × 0,15 cm, linear-lanceolada, acuminada, pubescente estrellada, caduca. Flores de 2,5-3,5 cm de diámetro, solitarias, axilares; pedicelo 1,5-3 cm; epicáliz de 3 segmentos, 2,5-3 × 2 cm unidos en la base, cordado, el margen profundamente dentado, especialmente en el ápice, pubescente. Cáliz de 0,8-1 cm, campanulado, suavemente dentado, con glándulas negras. Pétalos en torno a 4 × 3 cm, obovados, amarillos, con el centro púrpura. Cápsula 2,5-3 cm, subglobosa, acuminada, pardo oscuro; válvulas con profundas cavidades redondeadas, exponiendo las fibras de algodón en la dehiscencia. Semillas 6-8 × 3-5 mm, ovoides, con pelo largo blanco.
Floración:
enero-mayo.
Fructificación:
junio-septiembre.
Hábitat:
Pastizales y matorrales, llanuras cercanas a cultivos. Cultivado para fibras de algodón en muchas regiones de África y Asia, no conocido en estado natural, pero probablemente nativo del S de África.
Distribución:
Oriunda al parecer del S de África tropical (Botswana, Sudáfrica, Namibia). En el N de África parece estar presente en varios países del Sahel, llegando por el N hasta Egipto.
Observaciones:
Según los habitantes de los oasis egipcios de Siwa y Bahariya (en Boulos, 2000), las plantas que crecen aquí forman parte de la vegetación natural y alcanzan alturas de hasta de 3 m. Pero no puede descartarse que procedan de antiguas formas cultivadas.
Estado de conservación:
Especie poco común pero de amplia distribución. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En Egipto, siguiendo las categorías de la UICN, ha sido evaluada como Casi Amenazada (NT) (Shaltout & Bedair, 2023).