Astragalus dactylocarpus Boiss.
Fra.: Astragale. Ing.: Milkvetch.
Subarbusto o hemicriptófito con cepa leñosa, de 20-50 cm, ligeramente espinoso por los pecíolos foliares viejos, persistentes y rígidos, con tallos más o menos herbáceos, erectos o ascendentes, cubiertos por pelos aplicados rígidos que les dan una tono blanquecino. Hojas 10-18 cm, con estípulas de 1-1,5 cm, triangulares, membranáceas y persistentes; pecíolo y raquis rígidos, estos de unos 2 mm de anchura aunque estrechándose hacia el ápice, persistentes, poco punzantes, con 15-30 pares de folíolos de 0,4-1,2 × 0,3-0,4 cm, oblongo-ovados, obtusos o retusos. Inflorescencias en racimo, axilares, con pedúnculo de 1-5 cm, y 2-5 flores subsésiles. Cáliz 1,4-1,6 cm, con dientes de 3-4 mm, finamente viloso. Corola 2,5-3,2 cm, papilionada, amarilla. Androceo diadelfo. Ovario estipitado. Legumbre (5)6-8,5 × 0,8 cm, estipitada, cilíndrica, comprimida o más raramente inflada, leñosa, algo arqueada y atenuada en un pequeño pico puntiagudo, longitudinalmente venada y reticulada en la superficie, de color verdoso o rojiza, con 3-8 semillas. Semillas 5-6 mm, más o menos rectangulares, aplanadas, marrones.
Floración:
marzo-junio.
Fructificación:
junio-septiembre.
Hábitat:
Llanuras arenosas y guadis en áreas desérticas.
Distribución:
Sinai, Palestina, Siria, Arabia, Irak.
Observaciones:
Se ha descrito una subsp. acinaciferus (Boiss.) Eug.Ott., que no parece ser muy consistente y correspondería con los ejemplares del Mediterráneo oriental, incluidos los de Egipto (Sinai). Otras especies parecidas, caméfitos espinosos de pequeña talla, son:
A. ibrahimianus Maire (A. ochroleucus Coss.), es un caméfito pulviniforme espinoso de 20-30 cm, con espinas verde-amarillentas cuando jóvenes, procedentes de los raquis de las hojas compuestas, que son paripinnadas, con (4)6-8 pares de folíolos ovales, tomentoso blanquecinos y flores amarillo intenso. Cáliz campanulado pubescente con la base rojiza y el extremo verde amarillento con dientes triangulares anchos. Endémico de la alta montaña marroquí (2200-3400 m) del Medio Atlas NE, Alto Atlas central y macizo del Sirua. Vive en zonas de pastizales calcáreos de montaña.
A. tragacantha L. [A. massiliensis (Mill.) Lam.], es un caméfito almohadillado espinoso de hojas paripinnadas, con 6-12 pares de folíolos viloso-blanquecinos e inflorescencia en racimos de 3-8 flores blancas. Vive en las principales islas del Mediterráneo central y en algunos montes del centro de Túnez (jebel Kessera, jebel Orbata). Planta costera, típica de acantilados ventosos. Se duda de su presencia en Argelia.
Estado de conservación:
Especies poco comunes pero no parecen estar amenazadas. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En el Libro Rojo de la Flora Vascular de Marruecos (Fennane, 2021), A. ibrahimianus ha sido evaluada como Preocupación Menor (LC).