Lotus L.
Género integrado por unas 110 especies distribuidas por Eurasia, África y Oceanía. Las especies aquí tratadas, por ser más o menos leñosas, se situaban en el género Dorycnium L., pero actualmente estudios genéticos revelan que deben incluirse en Lotus L.
Son subarbustos o plantas herbáceas vivaces a veces algo leñosas en la base, con hojas trifolioladas, estipuladas, con estípulas idénticas a los folíolos. Son 4 especies en el N de África, distribuidas por el área mediterránea. L. dorycnium es leñosa, L. rectus es herbácea, algo lignificada en la base, pero debido a su gran talla se trata también aquí. Las otras 2 especies son de menor porte y esencialmente herbáceas:
Lotus jordanii (Loret & Barrandon) Coulot, Rabaute & J.M. Tison [Dorycnium gracile Jord., D. herbaceum Vill. subsp. gracile ( Jord.) Nyman, D. pentaphyllum subsp. gracile ( Jord.) Rouy, D. pentaphyllum subsp. jordanianum (Willk.) Quezel & Santa, Lotus herbaceus subsp. gracilis ( Jord.) Jauzein], es una planta herbácea perenne, capaz de alcanzar un metro de altura, con tallos poco o nada lignificados en la mitad inferior, hojas con folíolos lineares y legumbres con 1 semilla, muy parecida a L. dorycnium de la que se diferencia por tener el pedicelo igual de largo que el tubo del cáliz; planta del Mediterráneo occidental, en el N de África se encuentra en el N de Argelia.
Lotus hirsutus L. [Dorycnium hirsutum (L.) Ser. Bonjeanea hirsuta (L.) Rchb.], habitualmente un subarbustillo de hasta 30(80) cm de altura, leñoso en la base, pero normalmente postrado, hojas con folíolos anchos, obovales, y legumbres con 2-6 semillas; especie mediterránea común en el S de Europa, rara en el N de África, sólo se conoce del NE de Argelia y el extremo N de Libia.
Especies poco comunes pero de amplia distribución, no se consideran amenazadas. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En Argelia L. jordanii (citada como D. pentaphyllum) está incluida en su Lista de especies de flora no cultivada protegida (Decreto ejecutivo 12-03 de 4-enero-2012).
Clave de especies
1 Ramillas y hojas glabrescentes o con pelos cortos y muy ramificados. Folíolos lineares. Legumbre ovoide, con una sola semilla 2
1 Ramillas y hojas vilosas, con pelos erguidos. Folíolos anchos, obovales. Legumbre oblongo-linear, con 2-6 semillas 3
2 Arbustillo o arbusto de hasta 1 m de altura. Pedicelo floral mucho más corto que el tubo del cáliz Lotus dorycnium
2 Planta vivaz de hasta 90 cm con tallos herbáceos. Pedicelo corto igual de largo que el tubo del cáliz Lotus jordanii
3 Subarbustillo de hasta 30 (80) cm de altura, leñoso en la base, a menudo postrado. Corola 12-15 mm de larga. Legumbre 8-10 mm de larga Lotus hirsutus
3 Planta vivaz de hasta 2 m de altura, tallos herbáceos poco o nada lignificados. Corola 6-8 mm de larga y legumbre de 10-20 mm de larga Lotus rectus
Actualizado por: H. Sainz & J. Charco.