Rubia L.

El género incluye unas 80 especies en áreas templadas y mediterráneas, de amplia distribución en Europa, África, Asia y América. Se trata de hierbas perennes, o excepcionalmente pequeños arbustos, a menudo con cepa leñosa y biotipo lianoide trepador. Son característicos sus tallos cuadrangulares con tricomas ganchudos retrorsos y hojas verticiladas coriáceas, en grupos de 4-6, con márgenes escábridos. En el N de África aparecen 3 especies, más o menos lianoides, y de ellas sólo una, R. tenuifolia, es claramente leñosa.

Otras especies lianoides, herbáceas perennes con cepa leñosa, rizomas y estolones, aparecen en el N de África en las áreas mediterráneas cercanas al litoral, son R. peregrina L. y R. tinctorum L. Esta última, a menudo naturalizada a partir de antiguos cultivos establecidos para su uso tradicional como planta tintorera. En las Islas Canarias vive una especie endémica que es un caméfito leñoso: R. fruticosa Aiton.