Salvia L.

Género integrado por unas 980 especies herbáceas o arbustivas de áreas tropicales, subtropicales y templadas. En el N de África se encuentra representado por unas 30 especies, de las que solo S. lavandulifolia y S. fruticosa pueden considerarse arbustos o subarbustos, que a veces superan 1 m de altura, distribuidos por la zona mediterránea y partes menos áridas del Sahara septentrional y central. El resto de especies con tallos leñosos, al menos en la base, raramente superan los 50 cm de altura, son:

S. balansae Noë ex Coss., de hasta 50(70) cm de altura, con tallos aracnoideo-glandulosos en la parte inferior y con pelos glandulares y eglandulares en la superior; hojas lineares o linear-oblongas, crenuladas, blanco-lanosas por el envés y laxamente glandulosas por el haz; flores de hasta 25 mm, blancas o azuladas. Es endémica del N de Argelia (litoral de Dahra, Atlas Sahariano oriental y macizo de los Orés).

S. interrupta Schousb. presenta flores grandes, hasta de 35 mm de longitud. Es endémica de Marruecos, donde se encuentra en taludes rocosos calcáreos y bosques aclarados entre 400 y 1500 metros de altitud, en el Anti Atlas Occidental, Alto Atlas y Marruecos Atlántico Medio (subsp. interrupta) y en el Rif Occidental [subsp. paui (Maire) Maire].

Las 3 especies que se citan a continuación se caracterizan por sus pequeñas flores, de menos de 9 mm de longitud; las 2 últimas además por su cáliz campanulado y labio superior de la corola rectos.

S. chudaei Batt. & Trab. (Tamahaq: Abhihawt) es una mata que puede alcanzar 60 cm de altura, muy ramificada, de tallos con pelos eglandulares retrorsos, hojas estrechamente lineares, verticilastros de la inflorescencia normalmente con 4 flores y corola azul-violeta. Vive en los macizos montañosos del Sahara central, entre Argelia, Libia y Chad (macizos del Ahaggar, Tibesti, etc.), donde se encuentra en los lechos arenosos o pedregosos de los guadis entre 1000 y 2000 metros de altitud.

S. deserti Decne. (Ara.: Shoheibi, ghobbeisha) es muy afín a S. chudaei, pero apenas sobrepasa los 30(40) cm de altura, sus hojas son ovado-oblongas, y los verticilastros de la inflorescencia suelen tener 8 flores. Crece en los guadis de los desiertos del S de Israel, Palestina, Arabia Saudita y en el Sinaí.

S. aegyptiaca L. (Ara.: Ra’alah. Tamahaq: Safsaf) es una mata hasta de 20(40) cm de altura, abundantemente ramificada, con hojas hasta de 55 × 8 mm, linear-elípticas y crenadas o serradas, flores con cáliz con abundantes pelos glandulares capitados y corola de c 8 mm, lila pálido. Su área de distribución se extiende desde las islas de Cabo Verde y Canarias por el O, hasta la India por el E. Es la especie del género que mayor área de distribución ocupa en el N de África, ya que se encuentra en áreas áridas o desérticas en todos los países.

Especies más o menos comunes y de distribución variable, en principio ninguna se considera amenazada. Actualmente, no están evaluadas a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN. En el Libro Rojo de la Flora Vascular de Marruecos (Fennane, 2021) S. interrupta ha sido evaluada como En Peligro (EN) y S. aegyptiaca como Preocupación Menor (LC). En Argelia S. balansae está incluida en su Lista de especies de flora no cultivada protegida (Decreto ejecutivo 12-03 de 4-enero-2012).

Actualizado por: B. Valdés.