Tephrosia purpurea (L.) Pers.
Cracca purpurea L.
Ing.: Purple tephrosia. Ara.: Amedmed, omayeen, nafal, daan el-faar (los 3 últimos en Egipto). Tamahaq: Isârsam, aesarsam, tenefi.
Subarbusto hasta de 1 m, hermafrodita, erguido, con tallos leñosos muy ramosos, ascendentes o postrados, con las ramificaciones de último orden más o menos herbáceas. Tallos y ramas más viejas con corteza pardo-verdosa, pubescentes o glabros. Ramillas jóvenes verdes, delgadas y por lo general muy alargadas, glabrescentes. Hojas alternas, imparipinnadas, con 7-11(15) folíolos de 10-25 × 3-7 mm, subsésiles, subiguales, enteros, planos, estrechamente obovados, con ápice redondeado, mucronado, atenuados en la base, verdes y sedosos, con pelos cortos aplicados por ambas caras, más abundantes por el envés. Estípulas de 0,4-1,2 cm. Inflorescencias en racimo, con 3-10 flores brevemente pediceladas, dispuestas en fascículos de 2 ó 3 -a veces muy separados entre ellos-, o bien flores solitarias en la axila de las hojas. Cáliz con 5 dientes subiguales, ovado-lanceolados, muy viloso. Corola 5-7 mm, papilionada, rojizo-purpúrea, con estandarte viloso-sedoso por el dorso, alas y quilla glabras. Legumbre 3-5 × 0,3-0,4 cm, linear-oblonga, comprimida, adpreso-pelosa, con 6-10 semillas. Semillas 2,5-3 mm, subcilíndricas, moteadas.
Floración:
febrero-mayo, aunque puede haber flores en otras épocas del año.
Fructificación:
unos 2 meses después de la floración. A veces aparecen flores y legumbres maduras sobre la misma planta al mismo tiempo.
Hábitat:
Bosques aclarados, matorrales, sabanas y desiertos.
Distribución:
Ver el siguiente apartado.
Observaciones:
Se reconocen 3 subespecies en el N de África. T. purpurea subsp. purpurea, con numerosas flores (6-20) dispuestas en racimos densos, hojas glabras en la haz y pubescentes por el envés, dientes del cáliz más largos que el tubo y legumbres claramente pubescentes, del Sáhara meridional. T. purpurea subsp. leptostachya (DC.) Brummitt (T. leptostachya DC.) es un arbusto verde grisáceo o azulado, con frecuencia postrado o rastrero, con tallos y hojas por lo general glabros, pocas flores (2-4, pequeñas y distantes dispuestas en racimos terminales), y hojas con 7-9 folíolos, muy estrechos; aparece en el Sahara central (por debajo de los 1.500 m), por el NE llega hasta Egipto y, por el NO, a través del Sahara atlántico llega hasta el valle del Sus en Marruecos. T. purpurea subsp. apollinea (Delile) Hosni & El Karemy (Galega apollinea Delile) se diferencia por presentar tallos y legumbres con pelos rígidos que le confieren una singular aspereza, al igual que las hojas, estrigosas por ambas caras, con 3-7 folíolos anchos, plateados, sedosos en la cara inferior. Sólo aparece en Egipto y Libia (en el Tibesti).
Estado de conservación:
Especie relativamente común y de amplia distribución, no se considera amenazada. Actualmente, no está evaluada a nivel global en la Lista Roja de Especies de la UICN.
