Sesbania sesban (L.) Merr.
Aeschynomene sesban L., S. aegyptiaca Poir.
Ing.: River bean, Egyptian riverhemp. Ara.: Saisaban. Tamahaq: Takawurat, takawuat, akawat, asarara.
Arbusto o pequeño árbol hasta de 5 m, hermafrodita, caducifolio, , glabro o glabrescente. Hojas alternas, paripinnadas estipuladas, con raquis de 4-14 cm y pecíolo de 0,5-1,5 cm, y 16-48 folíolos de 1-2,2 × 0,5 cm, linear-oblongos, glabros, con el ápice obtuso o redondeado. Inflorescencias en racimo, axilares 2-10 cm, pedunculadas, con pedúnculo de 2-4 cm, provisto de brácteas y bractéolas a menudo caedizas, y 2-12 (18) flores. Cáliz 4-5 mm, campanulado, con 5 lóbulos de 0,5-1 mm, triangular-acuminados. Corola papilionada, amarilla, glabra, con estandarte de 1,2-1,4 × 2 cm, con el dorso moteado de púrpura o morado y con unos apéndices libres de 2-5 mm, agudos o redondeados, en el borde superior. Legumbre 10-20 (25) × 0,4 cm, recta, cilíndrica, con 15-40 semillas. Semillas 3-3,5 × 2 mm, subcilíndricas, moteadas de violeta.
Floración:
marzo-abril, aunque puede haber flores en otras épocas del año en función de las lluvias.
Fructificación:
Unos 2 meses después de la floración. A veces aparecen flores y legumbres maduras sobre la misma planta al mismo tiempo.
Hábitat:
A menudo cultivada como planta ornamental o forrajera. Y en la rotación de cultivos como fijadora de nitrógeno. Naturalizada en los bordes de las áreas de cultivo.
Distribución:
Paleotropical, afroasiática, ampliamente extendida en África; parece ser originaria de Egipto, Sudán, Somalia y Etiopía. En Egipto llega hasta la costa mediterránea.
Observaciones:
Otra especie del género, bastante parecida, pero herbácea anual o de corta vida, a veces leñosa en la base y que puede alcanzar más de 1 m de altura es S. sericea (Willd.) Link (Coronilla sericea Willd., S. pubescens DC.). Es una planta de menor tamaño, mayoritariamente herbácea y completamente pubescente, con excepción de las flores y los frutos, lo cual permite diferenciarlas fácilmente. De distribución subsahariana, aparece cultivada en otras partes del mundo. En el N de África aparece en el Sahel, desde el S de Mauritania al S de Sudán. En Egipto aparece como especie ruderal, probablemente asilvestrada, en el entorno de campos de cultivo y en taludes de acequias o canales.
Estado de conservación:
Especies relativamente comunes y de amplia distribución, no se consideran amenazadas. S. sesban está evaluada como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de Especies de la UICN (Ghogue, 2020).
