Vachellia Wight & Arn.
Comprende unas 160 especies anteriormente incluidas en el género Acacia. Posee representación en Asia, Australia, América y el continente africano, en el último con algo más de 70 especies. Incluye árboles y arbustos con flores reunidas en glomérulos globosos, y hojas bipinnadas provistas de estípulas espinosas, a menudo hinchadas en la base. Los caracteres taxonómicos con mayor valor diagnóstico en el género tienen que ver, fundamentalmente, con las hojas (número de pinnas y folíolos), el tamaño de las espinas estipulares y las características de las legumbres. Respecto de las flores, muy sencillas y de escaso valor diagnóstico, se reúnen en inflorescencias glomeruliformes y poseen un cáliz pequeño y gamosépalo, campanulado, con 5 dientes, y una corola, también pequeña, con 5 pétalos soldados en la base, oblongos u ovados, glabros o pelosos. De ellas destacan sus numerosos estambres, con filamentos largos, blancos, crema, blanquecino-amarillentos, amarillos o amarillento-anaranjados, que son los responsables del color de la inflorescencia.
Además de las especies autóctonas pueden verse en el N de África V. farnesiana y V. karroo, que pueden aparecer puntualmente naturalizadas. V. farnesiana (L.) Wight & Arn., (Mimosa farnesiana L., Acacia farnesiana (L.) Willd.) es un arbusto o árbol caducifolio nativo de América tropical, en la actualidad cultivado en casi todo el N de África. Tiene hojas bipinnadas, con 2-8 pinnas, cada una con 10-21 pares de folíolos de 2-7 × 0,75-1 mm, y espinas estipulares pequeñas, de 0,5-1,5(3) cm; las flores, amarillas, se reúnen en capítulos glomeruliformes de 1-1,5 cm de diámetro, y las legumbres, de 4-7,5(9) × 0,8-1,5(2) cm, son duras y de sección subcilíndrica. Muy parecida es V. karroo (Hayne) Banfi & Galasso (A. karroo Hayne, A. horrida auct.), nativa del S de África y cultivada en buena parte del territorio, se diferencia por sus hojas, con mayor número de pinnas [(1)2-7(13) pares] y folíolos [5-15(27) pares por pinna, de 1-3(5,5) mm de anchura], espinas mayores, de 0,5-10(25) mm, y legumbres de (4)6-16(21) × 0,6-1 cm., comprimidas y torulosas.
Clave de especies
1 Inflorescencias blancas, crema o blanquecino-amarillentas 2
1 Inflorescencias amarillas, de un amarillo dorado o de un amarillo-anaranjado 5
2 Legumbre no torulosa, con margen alado, con ala de 1,5-2,5 mm Vachellia oerfota
2 Legumbre torulosa, sin margen alado 3
3 Legumbre espiralada cuando madura Vachellia tortilis
3 Legumbre recta o falcada, no espiralada 4
4 Legumbre recta, de (7)15-22 mm de anchura, glabra o pubérula hacia la base Vachellia etbaica
4 Legumbre falcada, de 6-12 mm de anchura, puberulento-tomentosa Vachellia gerrardii
5 Hojas con 1-3(4) pares de pinnas; pinnas con 5-12 pares de folíolos; arbusto o pequeño árbol, hasta de 4 m 6
5 Hojas (o al menos algunas de ellas) con 3-17 pares de pinnas; pinnas con (8)10-27(30) pares de folíolos; árbol hasta 20 m 7
6 Espinas de 1-2,5 cm; legumbre de 8-20 cm × 8-15 mm, con 6-15 semillas de 10-13 mm de longitud Vachellia gummifera
6 Espinas de (2)4-6(7) cm; legumbre de (3)4-10(12) cm × 4-5 mm, con 6-8 semillas de 4-6,5 mm de longitud Vachellia flava
7 Legumbre de 5-10 mm de anchura, apenas comprimida entre las semillas, dehiscente Vachellia seyal
7 Legumbre de 15-22 mm de anchura, marcadamente torulosa, indehiscente, que se desarticula en artejos Vachellia nilotica
Brenam, J.P.M. 1983. Manual on taxonomy of Acacia species. Present Taxonomy of Four Species of Acacia (A. Albida, A. Senegal, A. Nilotica, A. Tortilis). FAO. Roma. 47 pp. http://www.fao.org/docrep/006/Q2934E/Q2934E00.htm#TOC
Celle, J. & Manière, R. 1980. Remarques sur la distribution en Afrique nord-occidentale d’Acacia seyal Delile et d’Acacia ehrenbergiana Hayne. Candollea 35: 183-200.
Chevalier, A. 1928. Révision des Acacia du nord, de l’ouest et du centre africain. Revue de botanique appliquée et d’agriculture coloniale 77: 46-52; 78: 123-130; 79: 197-206; 80: 263-270; 81: 357-362; 82: 432-434; 83: 496-501; 84: 574-579; 85: 643-650; 86: 707-715.
Kyalangalilwa, B., Boatwhright, J.S., Daru, B.H. Maurin, O. & Van Der Bank, M. 2013. Phylogenetic position and revised classification of Acacia s.l. (Fabaceae: Mimosoideae) in Africa, including new combinations in Vachellia and Senegalia. Bot. J. Linn. Soc. 172: 500-523.
Miller, J.T. & Seigler, D. 2012. Evolutionary and taxonomic relationships of Acacia s.l. (Leguminosae: Mimosoideae). Austr. Syst. Bot. 25: 217-224.
Ross, J.H. 1981. An analysis of the African Acacia species: their distribution, possible origins and relationships. Bothalia 13 (3/4): 389-413.
Clave de especies
1 Inflorescencias blancas, crema o blanquecino-amarillentas 2
1 Inflorescencias amarillas, de un amarillo dorado o de un amarillo-anaranjado 5
2 Legumbre no torulosa, con margen alado, con ala de 1,5-2,5 mm Vachellia oerfota
2 Legumbre torulosa, sin margen alado 3
3 Legumbre espiralada cuando madura Vachellia tortilis
3 Legumbre recta o falcada, no espiralada 4
4 Legumbre recta, de (7)15-22 mm de anchura, glabra o pubérula hacia la base Vachellia etbaica
4 Legumbre falcada, de 6-12 mm de anchura, puberulento-tomentosa Vachellia gerrardii
5 Hojas con 1-3(4) pares de pinnas; pinnas con 5-12 pares de folíolos; arbusto o pequeño árbol, hasta de 4 m 6
5 Hojas (o al menos algunas de ellas) con 3-17 pares de pinnas; pinnas con (8)10-27(30) pares de folíolos; árbol hasta 20 m 7
6 Espinas de 1-2,5 cm; legumbre de 8-20 cm × 8-15 mm, con 6-15 semillas de 10-13 mm de longitud Vachellia gummifera
6 Espinas de (2)4-6(7) cm; legumbre de (3)4-10(12) cm × 4-5 mm, con 6-8 semillas de 4-6,5 mm de longitud Vachellia flava
7 Legumbre de 5-10 mm de anchura, apenas comprimida entre las semillas, dehiscente Vachellia seyal
7 Legumbre de 15-22 mm de anchura, marcadamente torulosa, indehiscente, que se desarticula en artejos Vachellia nilotica
Actualizado por: J.A. Devesa & M. de la Estrella.